Điện trở là một linh kiện điện thụ động, có chức năng tạo ra điện trở trong dòng điện. Chúng có mặt trong hầu hết các mạng lưới điện và mạch điện tử. Điện trở được đo bằng ohm. Ohm là điện trở xuất hiện khi dòng điện một ampe chạy qua một điện trở có độ sụt áp một volt giữa hai đầu điện trở. Dòng điện tỷ lệ thuận với điện áp giữa hai đầu điện trở. Tỷ số này được biểu diễn bằng:Định luật Ohm:

Điện trở được sử dụng cho nhiều mục đích. Một số ví dụ bao gồm phân định dòng điện, phân chia điện áp, sinh nhiệt, mạch phối hợp và tải, hệ số điều khiển và hằng số thời gian cố định. Chúng được bán trên thị trường với giá trị điện trở trong phạm vi hơn chín bậc độ lớn. Chúng có thể được sử dụng làm phanh điện để phân tán động năng từ tàu hỏa, hoặc có kích thước nhỏ hơn một milimét vuông cho thiết bị điện tử.

Giá trị điện trở (Giá trị ưu tiên)
Vào những năm 1950, việc sản xuất điện trở ngày càng tăng đã tạo ra nhu cầu về các giá trị điện trở được chuẩn hóa. Phạm vi giá trị điện trở được chuẩn hóa bằng cái gọi là giá trị ưu tiên. Các giá trị ưu tiên được định nghĩa theo dãy E. Trong dãy E, mỗi giá trị đều cao hơn một phần trăm nhất định so với giá trị trước đó. Có nhiều dãy E khác nhau với các dung sai khác nhau.

Ứng dụng điện trở
Có rất nhiều lĩnh vực ứng dụng cho điện trở; từ các linh kiện chính xác trong điện tử kỹ thuật số đến các thiết bị đo lường đại lượng vật lý. Chương này sẽ liệt kê một số ứng dụng phổ biến.

Điện trở nối tiếp và song song
Trong mạch điện tử, điện trở thường được mắc nối tiếp hoặc song song. Ví dụ, một nhà thiết kế mạch có thể kết hợp nhiều điện trở với giá trị chuẩn (dòng E) để đạt được một giá trị điện trở cụ thể. Đối với kết nối nối tiếp, dòng điện chạy qua mỗi điện trở là như nhau và điện trở tương đương bằng tổng các điện trở riêng lẻ. Đối với kết nối song song, điện áp chạy qua mỗi điện trở là như nhau, và nghịch đảo của điện trở tương đương bằng tổng các giá trị nghịch đảo của tất cả các điện trở song song. Bài viết về điện trở song song và nối tiếp có mô tả chi tiết về các ví dụ tính toán. Để giải quyết các mạng lưới phức tạp hơn, có thể sử dụng định luật mạch Kirchhoff.

Đo dòng điện (điện trở shunt)
Dòng điện có thể được tính bằng cách đo điện áp rơi trên một điện trở chính xác có điện trở đã biết, được mắc nối tiếp với mạch. Dòng điện được tính bằng định luật Ohm. Đây được gọi là ampe kế hoặc điện trở shunt. Thông thường, đây là điện trở manganin có độ chính xác cao với giá trị điện trở thấp.

Điện trở cho đèn LED
Đèn LED cần một dòng điện nhất định để hoạt động. Dòng điện quá thấp sẽ không làm đèn LED sáng, trong khi dòng điện quá cao có thể làm cháy đèn. Do đó, chúng thường được mắc nối tiếp với các điện trở. Chúng được gọi là điện trở chấn lưu và có chức năng điều chỉnh dòng điện trong mạch một cách thụ động.

Điện trở động cơ quạt gió
Trong ô tô, hệ thống thông gió được kích hoạt bởi một quạt được dẫn động bởi động cơ quạt. Một điện trở đặc biệt được sử dụng để điều khiển tốc độ quạt. Điện trở này được gọi là điện trở động cơ quạt. Có nhiều thiết kế khác nhau đang được sử dụng. Một thiết kế là một loạt các điện trở quấn dây có kích thước khác nhau cho mỗi tốc độ quạt. Một thiết kế khác tích hợp mạch tích hợp hoàn toàn trên bảng mạch in.