Điện trở là một linh kiện điện thụ động tạo ra điện trở trong dòng điện. Chúng có mặt trong hầu hết các mạng điện và mạch điện tử. Điện trở được đo bằng ôm. Một ôm là điện trở sinh ra khi dòng điện một ampe chạy qua một điện trở có hiệu điện thế một vôn giữa hai đầu cực. Dòng điện tỷ lệ thuận với hiệu điện thế giữa hai đầu cực. Tỷ lệ này được biểu thị bằng công thức sau:Định luật Ohm:

Điện trở được sử dụng cho nhiều mục đích. Một vài ví dụ bao gồm giới hạn dòng điện, chia điện áp, tạo nhiệt, mạch phối hợp và tải, điều khiển độ lợi và cố định hằng số thời gian. Chúng được bán trên thị trường với các giá trị điện trở trải rộng hơn chín bậc độ lớn. Chúng có thể được sử dụng như phanh điện để tiêu tán năng lượng động học từ tàu hỏa, hoặc có kích thước nhỏ hơn một milimét vuông cho các thiết bị điện tử.

Giá trị điện trở (Giá trị ưu tiên)
Vào những năm 1950, việc sản xuất điện trở tăng lên đã tạo ra nhu cầu về các giá trị điện trở tiêu chuẩn hóa. Phạm vi giá trị điện trở được tiêu chuẩn hóa bằng các giá trị ưu tiên. Các giá trị ưu tiên được định nghĩa trong dãy E. Trong một dãy E, mỗi giá trị cao hơn giá trị trước đó một tỷ lệ phần trăm nhất định. Có nhiều dãy E khác nhau cho các dung sai khác nhau.

Ứng dụng điện trở
Điện trở có phạm vi ứng dụng rất rộng; từ các linh kiện chính xác trong điện tử kỹ thuật số đến các thiết bị đo lường các đại lượng vật lý. Chương này sẽ liệt kê một số ứng dụng phổ biến.

Điện trở mắc nối tiếp và song song
Trong các mạch điện tử, điện trở thường được mắc nối tiếp hoặc song song. Ví dụ, người thiết kế mạch có thể kết hợp nhiều điện trở có giá trị tiêu chuẩn (mạch E) để đạt được một giá trị điện trở cụ thể. Đối với mắc nối tiếp, dòng điện qua mỗi điện trở là như nhau và điện trở tương đương bằng tổng giá trị điện trở của từng điện trở riêng lẻ. Đối với mắc song song, điện áp qua mỗi điện trở là như nhau, và nghịch đảo của điện trở tương đương bằng tổng giá trị nghịch đảo của tất cả các điện trở mắc song song. Trong các bài viết về điện trở mắc song song và nối tiếp, có mô tả chi tiết các ví dụ tính toán. Để giải quyết các mạng phức tạp hơn nữa, có thể sử dụng các định luật mạch Kirchhoff.

Đo dòng điện (điện trở shunt)
Dòng điện có thể được tính toán bằng cách đo độ giảm điện áp trên một điện trở chính xác có điện trở suất đã biết, được mắc nối tiếp với mạch điện. Dòng điện được tính toán bằng cách sử dụng định luật Ohm. Điện trở này được gọi là ampe kế hoặc điện trở shunt. Thông thường, đây là một điện trở manganin có độ chính xác cao với giá trị điện trở suất thấp.

Điện trở cho đèn LED
Đèn LED cần một dòng điện nhất định để hoạt động. Dòng điện quá thấp sẽ không làm đèn LED sáng, trong khi dòng điện quá cao có thể làm cháy thiết bị. Do đó, chúng thường được mắc nối tiếp với các điện trở. Các điện trở này được gọi là điện trở hạn chế dòng điện (ballast resistor) và có chức năng điều chỉnh dòng điện trong mạch một cách thụ động.

Điện trở động cơ quạt
Trong ô tô, hệ thống thông gió được điều khiển bởi một quạt, quạt này được dẫn động bởi mô tơ quạt. Một điện trở đặc biệt được sử dụng để điều khiển tốc độ quạt. Điện trở này được gọi là điện trở mô tơ quạt. Có nhiều thiết kế khác nhau đang được sử dụng. Một thiết kế là một loạt các điện trở dây quấn có kích thước khác nhau cho mỗi tốc độ quạt. Một thiết kế khác kết hợp một mạch tích hợp hoàn chỉnh trên một bảng mạch in.