Thỏa thuận này đạt được nhân dịp cuộc họp giữa Hoa Kỳ và các đồng minh Liên minh Châu Âu tại Rome, và sẽ giữ lại một số biện pháp bảo hộ thương mại để tri ân các công đoàn gia công kim loại ủng hộ Tổng thống Biden.
WASHINGTON — Chính quyền Biden hôm thứ Bảy thông báo đã đạt được thỏa thuận giảm thuế đối với thép và nhôm châu Âu. Các quan chức cho biết thỏa thuận này sẽ giúp giảm chi phí cho các mặt hàng như ô tô và máy giặt, giảm lượng khí thải carbon và giúp thúc đẩy hoạt động của chuỗi cung ứng trở lại.
Thỏa thuận này được ký kết nhân dịp Tổng thống Biden gặp gỡ các nhà lãnh đạo thế giới khác tại Hội nghị thượng đỉnh G20 ở Rome. Thỏa thuận này nhằm mục đích xoa dịu căng thẳng thương mại xuyên Đại Tây Dương, vốn đã leo thang dưới thời cựu Tổng thống Donald Trump (Donald J. Trump), dẫn đến việc chính quyền Trump ban đầu áp đặt thuế quan. Ông Biden đã nói rõ rằng ông muốn cải thiện quan hệ với Liên minh Châu Âu, nhưng thỏa thuận dường như cũng được thiết kế cẩn thận để tránh gây mất lòng các công đoàn và nhà sản xuất Hoa Kỳ ủng hộ ông Biden.
Nó đã để lại một số biện pháp bảo hộ cho ngành công nghiệp thép và nhôm của Mỹ, và đã chuyển đổi mức thuế 25% hiện tại đối với thép châu Âu và 10% đối với nhôm thành cái gọi là hạn ngạch thuế quan. Thỏa thuận này có thể đáp ứng mức thuế nhập khẩu cao hơn.
Thỏa thuận này sẽ chấm dứt các mức thuế trả đũa của EU đối với các sản phẩm của Mỹ, bao gồm nước cam, rượu bourbon và xe máy. Thỏa thuận cũng sẽ tránh áp dụng thêm thuế đối với các sản phẩm của Mỹ, dự kiến ​​có hiệu lực từ ngày 1 tháng 12.
Bộ trưởng Thương mại Gina Raimondo (Gina Raimondo) cho biết: “Chúng tôi hoàn toàn kỳ vọng rằng khi chúng tôi tăng thuế quan thêm 25% và tăng khối lượng, thỏa thuận này sẽ giảm gánh nặng cho chuỗi cung ứng và giảm chi phí tăng thêm”.
Trong buổi họp báo với các phóng viên, bà Raimundo tuyên bố rằng giao dịch này cho phép Hoa Kỳ và Liên minh Châu Âu thiết lập một khuôn khổ để xem xét cường độ carbon khi sản xuất thép và nhôm, từ đó có thể giúp họ sản xuất ra những sản phẩm sạch hơn so với Liên minh Châu Âu. Sản xuất tại Trung Quốc.
Bà Raimundo cho biết: “Việc Trung Quốc thiếu các tiêu chuẩn về môi trường là một phần lý do khiến chi phí giảm, nhưng đây cũng là yếu tố chính gây ra biến đổi khí hậu”.
Sau khi chính quyền Trump xác định kim loại nước ngoài là mối đe dọa đối với an ninh quốc gia, họ đã áp thuế đối với hàng chục quốc gia, bao gồm cả các nước EU.
Ông Biden cam kết sẽ hợp tác chặt chẽ hơn với châu Âu. Ông mô tả châu Âu là đối tác trong việc giải quyết biến đổi khí hậu và cạnh tranh với các nền kinh tế độc tài như Trung Quốc. Tuy nhiên, ông đang chịu áp lực từ các nhà sản xuất kim loại và công đoàn Mỹ, yêu cầu ông không xóa bỏ hoàn toàn các rào cản thương mại, vốn giúp bảo vệ các ngành công nghiệp trong nước khỏi tình trạng dư thừa kim loại giá rẻ từ nước ngoài.
Giao dịch này đánh dấu bước đi cuối cùng của chính quyền Biden nhằm chấm dứt cuộc chiến thương mại xuyên Đại Tây Dương của Trump. Vào tháng 6, các quan chức Mỹ và châu Âu đã tuyên bố chấm dứt tranh chấp kéo dài 17 năm về trợ cấp giữa Airbus và Boeing. Cuối tháng 9, Mỹ và châu Âu đã công bố thiết lập một quan hệ đối tác thương mại và công nghệ mới và đạt được thỏa thuận về mức thuế tối thiểu toàn cầu vào đầu tháng này.
Theo những người am hiểu vấn đề, theo các điều khoản mới, EU sẽ được phép xuất khẩu 3,3 triệu tấn thép sang Hoa Kỳ miễn thuế mỗi năm, và bất kỳ lượng nào vượt quá con số này sẽ phải chịu mức thuế 25%. Các sản phẩm được miễn thuế trong năm nay cũng sẽ được miễn thuế tạm thời.
Thỏa thuận này cũng sẽ hạn chế các sản phẩm được hoàn thiện tại châu Âu nhưng sử dụng thép từ Trung Quốc, Nga, Hàn Quốc và các quốc gia khác. Để được miễn thuế, các sản phẩm thép phải được sản xuất hoàn toàn tại Liên minh châu Âu.
Jack Sullivan, cố vấn an ninh quốc gia của tổng thống, cho biết thỏa thuận này đã loại bỏ "một trong những động lực kích thích song phương lớn nhất trong quan hệ Mỹ-EU".
Các công đoàn kim loại tại Hoa Kỳ hoan nghênh thỏa thuận này, cho rằng thỏa thuận sẽ hạn chế xuất khẩu thép của châu Âu xuống mức thấp kỷ lục. Năm 2018, Hoa Kỳ nhập khẩu 4,8 triệu tấn thép từ châu Âu, giảm xuống còn 3,9 triệu tấn vào năm 2019 và 2,5 triệu tấn vào năm 2020.
Trong một tuyên bố, Thomas M. Conway, Chủ tịch của United Steelworkers International, tuyên bố rằng thỏa thuận này sẽ “đảm bảo rằng các ngành công nghiệp trong nước tại Hoa Kỳ vẫn có khả năng cạnh tranh và có thể đáp ứng nhu cầu về an toàn và cơ sở hạ tầng của chúng tôi”.
Mark Duffy, giám đốc điều hành của Hiệp hội nhôm nguyên sinh Hoa Kỳ, tuyên bố rằng giao dịch này sẽ “duy trì hiệu quả của thuế quan của ông Trump” và “đồng thời cho phép chúng tôi hỗ trợ đầu tư liên tục vào ngành nhôm nguyên sinh của Hoa Kỳ và tạo ra nhiều việc làm hơn tại Alcoa.”
Ông cho biết thỏa thuận này sẽ hỗ trợ ngành công nghiệp nhôm của Mỹ bằng cách hạn chế nhập khẩu miễn thuế ở mức thấp kỷ lục.
Các quốc gia khác vẫn phải chịu thuế quan hoặc hạn ngạch của Hoa Kỳ, bao gồm Vương quốc Anh, Nhật Bản và Hàn Quốc. Phòng Thương mại Hoa Kỳ, tổ chức phản đối thuế kim loại, cho biết thỏa thuận này là chưa đủ.
Myron Brilliant, phó chủ tịch điều hành Phòng Thương mại Hoa Kỳ, cho biết thỏa thuận này sẽ "mang lại sự hỗ trợ cho các nhà sản xuất Hoa Kỳ đang phải chịu đựng tình trạng giá thép tăng cao và thiếu hụt, nhưng cần phải có hành động tiếp theo".
Ông cho biết: "Hoa Kỳ nên từ bỏ những cáo buộc vô căn cứ rằng kim loại nhập khẩu từ Anh, Nhật Bản, Hàn Quốc và các đồng minh thân cận khác gây ra mối đe dọa cho an ninh quốc gia của chúng ta - và đồng thời giảm thuế quan và hạn ngạch".